BEST & WORST OF 2011

Drive

Dir. Nicolas Winding Refn

I’m a big fan of Refn films. Sebut saja Pusher Trilogy, Valhalla Rising, sampai film cultnya: Bronson (Yang diperankan oleh Tom Hardy, yang akan menjadi Bane di Dark Knight Rises). Di Drive, Refn menggabungkan investigasi dan drama Film Noir, fast cars ala Grindhouse dan ‘80s romanticism (John Hughes anyone?). Karakter utama si Driver yang tidak bernama dan sedikit bicara ini mengingatkan saya pada karakter Steve McQueen di Bullitt (1968) dan Man With No Name yang diperankan Clint Eastwood di trilogy spaghetti western nya Sergio Leone. Usaha Refn dalam memotong semua dialog-dialog yang tidak esensial justru membuahkan hasil yang sangat relevan untuk sebuah film dengan karakter anti-hero dan ambiguitas moralnya yang kompleks. Shot-shot dalam mobil yang jenius, violent death scenes dan soundtrack dengan atmosfir ‘80an yang pas untuk sang protagonis berjaket kalajengking itu. On the plus side, sepertinya ada homage kecil Refn ke Cannibal Holocaust dengan memakai lagu Riz Ortolani untuk salah satu adegan paling epic di film ini (walaupun lagunya berbeda). Sensasi cool film ini sama seperti saat menonton Pulp Fiction untuk pertama kalinya. This is my personal favorite for 2011. [AK]

The Yellow Sea 

Dir. Na Hong-jin

Saya mulai mengikuti perkembangan South Korean New Wave Setelah melihat banyaknya genre films bagus yang mereka produksi sejak tahun '90an akhir sampai sekarang. Sebut saja: Oldboy, I Saw The Devil, Man From Nowhere, The Host, The Chaser, Mother & Memoirs Of A Murder. Sebelum mendirect The Yellow Sea, Na Hong-jin pernah juga membuat thriller neo noir berjudul “The Chaser (2008)”. The Yellow Sea dimulai dengan mood neo-noir yang lambat, namun intens. Seorang supir taksi yang desperate mencoba bermain detektif untuk mencari istrinya yang hilang. Set-pieces dan setting pun sangat menarik: kehidupan urban perbatasan Korea Utara, Cina & Rusia. Na Hong-jin berhasil membuat transisi yang asik dari segmen pertama yang build up nya agak slow, dan merubah mood film berputar haluan 180 derajat menjadi sebuah manhunt action yang sangat intense. Film ini juga diputar di section Un Certain Regard di Cannes 2011. Perfectly captured, and will  keep you on the edge of your seat. You’ll never see anything like this before. [AK]

Melancholia

Dir. Lars Von Trier

Jika mencari hiburan, sudah tentu film-film Lars Von Trier adalah ide buruk. Sebut saja Dogville, Manderlay, Dancer in the Dark sampai Antichrist. Tujuan Lars adalah memprovokasi audiens nya, dan memicu kontroversi. Sutradara penganut paham Dogme 95 ini memberikan visual yang fantastis untuk Melancholia, dan menancapkan ide bahwa kiamat sudah dekat, kepada penontonnya. Kirsten Dunst berhasil membawa gelar best actress Cannes 2011 untuk film ini, dan ya, this is the Kirsten Dunst you’ve never seen before (aside from the frontal nudity). Film dibagi menjadi 2 chapter: Satu dari sudut pandang Justine (Kirsten Dunst) dan part 2 dari sudut pandang Claire (Charlotte Gainsbourg, yang malah terlihat melempem disini). Sesuai dengan judulnya, tema-tema sentral disini adalah depresi, unhappiness, dan kesedihan berskala 9/11. Melancholia juga adalah sebuah nama planet yang akan menabrak planet bumi dalam hitungan hari, beberapa hari sesudah pernikahan Justine dengan calon suaminya. So, if you’re looking for a feel-good movie, go watch Lion King. But if you’re looking for an art-house cinema with dazzling visuals and a doomsday orchestrated by Wagner’s, go watch this one.  [AK]

Tree Of Life

Dir. Terence Malick

Days of Heaven (1978) adalah salah satu film dengan sinematografi terindah yang pernah saya lihat. Terence Malick menulis dan mendirect film itu dengan bantuan Nestor Almendros sebagai D.O.P. Film terakhir dia, The New World (2005) bercerita mengenai Pocahontas dan John Smith, dan berdurasi 2 jam. Setelah absen 6 tahun, tiba-tiba sang penyair visual ini kembali lagi dengan Tree of Life. Sebuah dialektika antara manusia dan penciptanya yang juga menjadi salah satu film paling spiritual setelah Baraka. Shot-shot low angle pada saat anak-anak kecil berlari, banyaknya penggunaan natural light (baca: matahari) dan narasi non-linear adalah cara Malick berpuisi lewat filmnya. Melihat film ini seperti melihat kumpulan-kumpulan foto instagram yang bergerak dan di edit dengan brilian. Sebuah perjalanan metafisik yang membutuhkan lebih dari satu kali tontonan. With this kind of film, you will really hate it or will really love it. No other filmmaker can match Terence Malick. [AK]

Contagion 

Dir. Steven Soderbergh

Jika epidemik flu babi dan flu burung yang beberapa waktu lalu menggoncang dunia terasa begitu menyeramkan, maka Steven Sodherberg menawarkan plot yang cukup menarik disini: sebuah virus yang menular lewat kontak kulit manusia. Didalam ensemble cast ini tidak ada protagonis maupun antagonis, narasi pun tidak linear. Pergerakan kamera dibuat serealistis mungkin, menyerupai sebuah film dokumenter. Lihat saja karya Steven sebelumnya: Kafka (1991), Erin Bronkovich (2000) & Traffic (2000), ya, memang Sodherberg ahlinya cinema verite! Analogi narasinya mungkin seperti film 500 Days of Summer, hanya saja dalam versi yang lebih mematikan. If the plot doesn’t interest you, the cast will: ada Gwyneth Paltrow, Marion Cotillard, Laurence Fishburne, Matt Damon, Jude Law dan Kate Winslet disini. Dinamika politik yang ingin ditampilkan disini terasa begitu kental. Contagion adalah sebuah docudrama ultra-realistik yang menggambarkan bagaimana sebuah bencana global dilihat dari sudut pandang berbagai scope sosial: jurnalis, dokter, pasien, masyarakat, WHO, sampai Department of Homeland Security. Setelah H1N1 dan SARS, ternyata ada MEV-1 yang jauh lebih mematikan dan memakan banyak korban. Semoga saja tidak ada sedikitpun fakta yang benar dari film ini. Let’s all hope that this film was based from pure fiction. [AK]

 

Mission: Impossible - Ghost Protocol

Dir. Brad Bird

 

Brad Bird adalah sutradara film kartun cult The Iron Giant dan tentunya 2 animasi big budget Disney/Pixar seperti Ratatouille dan The Incredibles. Ghost Protocol adalah film live-action pertama Brad Bird, dan untuk sebuah debut, menurut saya Ghost Protocol adalah kandidat film action terbaik untuk 2011 (Dengan runner up Attack The Block). Lihat saja scene intro yang sangat efisien di penjara Moscow: kolaborasi antara koreografi berantem yang presisi dan set pieces yang menegangkan. He’s making the audience a part of the prison riot. Untuk lokasi sudah tidak perlu diragukan lagi, Burj Khalifa di Dubai (Gedung tertinggi di dunia), Kremlin di Moscow, Sun TV di India, dan beberapa di shot oleh kamera IMAX. Theme score Lalo Schifrin pun agak sedikit disesuaikan untuk rilisan 2011 ini. This is the best Mission: Impossible movie. DePalma, John Woo dan JJ Abrams is missing the Brad Bird excitement when it comes to directing a Mission Impossible movie. [AK]

 

---

The Adventures of Tintin

Dir. Steven Spielberg

 

Saya adalah penggemar Tintin sejak pertama membaca cetakan terbitan Indira pada tahun 1988. Jadi, apapun yang naysayers, purist dan para haters katakan mengenai film ini, saya tidak perduli. Adaptasi animasi Tintin yang dikerjakan oleh one of the best storytellers in Hollywood, Mr. Spielberg, dan juga diproduksi oleh Peter Jackson ini sangat bagus dan well produced. Spielberg masih setia menggunakan DOP favoritnya, Janusz Kaminski (Sudah berkerja bareng Spielberg sejak Trilogi Indiana Jones) dan sudah tentu memakai John Williams di departemen musik. Untuk skrip, Spielberg menggabungkan 3 cerita yang diambil dari komik “Kepiting Capit Emas”, “Harta Karun Red Rakham” & “Rahasia Kapal Unicorn”. Maybe it’s a childhood thing after all? Mungkin. Tetapi jika kamu membayar Rp. 25,000 dan menonton film ini di layar besar dengan tata suara yang melebihi perangkat 5.1 dirumah kamu, saya yakin semua orang keluar bioskop dengan wajah tersenyum setelah dihibur selama 1 jam 40 menit oleh film ini. Spielberg x Herge x Peter Jackson! Oh ya, Indonesia pun patut berbangga karena lead animator film ini adalah Rini Sugianto, animator asal Indonesia. [AK]

 

 

 

 

---

 

 

 

 

Kill List

Dir. Ben Wheatley

 

Salah satu sleeper hit tahun ini adalah Kill List. Entah datang darimana, tapi film ini tiba-tiba saja muncul dan menjadi stand out di tahun ini. Saya tidak pernah mendengar dan tidak pernah menonton karya-karya Ben Wheatley sebelumnya, tapi kabarnya dia adalah director TV ads dan animator terkemuka dari Inggris. Buat kamu-kamu yang menyukai film horror/thriller bertemakan pagan, then you’re in luck. Plot bercerita tentang seorang hitman yang ditugaskan untuk membunuh 3 target, dan diapun semakin terseret kedalam dunia gelap sekte sesat. Menurut teman saya, sekte pagan di film ini motifnya mirip sekali dengan pagan-pagan di film Wicker Man (1973). Sayang sekali, saya hanya memiliki remakenya yang dibintangi Nic Cage. Jadi buat kamu-kamu yang tertarik untuk menonton Kill List, tidak ada salahnya untuk mengecek dulu film Wicker Man. Build up awalnya agak lambat, tapi hampir semua scene disini tidak ada yang terbuang percuma. Bahkan argumen keluarga di intro film dan adegan menguliti kulit kelinci pun terasa sangat intens. Overall, this one is one the scariest and violent film in 2011. Recommended viewing. [AK]

 

 

 

---

 

 

 

This is one hell of a film. Jika kamu menyukai muscle cars, flamethrowers dan konsep post-nuclear dystopia, maka inilah film kamu. Evan Glodell membuat film ini dengan bujet yang sangat terbatas, crew yang minim dan kamera custom rakitan sendiri (menggabungkan lensa-lensa rusia dan kamera vintage). Warna film ini benar-benar hasil dari kamera custom tersebut, dan tidak melalui proses color grading. Kamera itu bisa kamu lihat disini. Bellflower bercerita mengenai 2 pemuda kota kecil yang terobsesi oleh Mad Max. Mereka merakit sebuah mobil yang dilengkapi oleh senjata dan juga membuat sebuah flamethrower, seakan bersiap untuk era post-nuclear. Tidak, ini bukan film dystopia semacam trilogi Mad Max, Ultimate Warrior atau Waterworld. Ini adalah sebuah lovestory yang dibungkus oleh absurditas semacam kontes memakan serangga, mobil hitam bernama medusa dan dispenser whisky di dashboard mobil. I can’t let 2011 pass without including a rare gem like this. Cukup menyesal juga tak sempat menonton ini di layar besar (sempat screening di INAFF). [AK]

 

---

A Separation

Dir. Ashgar Farhadi

 

A Separation adalah kontender terbaik dari Iranian new wave untuk tahun 2011. Selama 20 tahun terakhir ini, Iranian new wave telah melahirkan beberapa sineas yang tidak kalah pentingnya dengan french new wave di tahun '60an: Mohsen Makhmalbaf (Kandahar), Abbas Kiarostami (Taste of Cherry) & Siddiq Barmak (Osama). Ashgar Farhadi berhasil meramu semua intrik dengan sangat intens didalam durasi 2 jam ini. Tema besar agak menyinggung masyarakat patriarkis di Tehran. Tidak sepolitikal beberapa film Iranian new wave yang lain, justru film yang disubmit untuk Best Foreign Language di Academy Award 2011 ini di-set untuk menjadi sebuah tontonan yang lebih personal dengan tema-tema relationship dan keluarga yang sudah pasti akan relate dengan para penonton. Sebuah drama yang sangat kompleks secara moral, psikologis dan bahkan menyentuh aspek hukum dan agama. Narasi mengalir dengan realistis, film berdurasi 2 jam ini tidak terasa membosankan sedikitpun, sangat terbantu oleh editing yang dinamis dan storytelling yang “di-narasikan” para cast dengan apik. Para aktor yang bermain natural di film ini berhasil menghasilkan karakter-karakter yang sangat meyakinkan. Salah satu foreign cinema terpenting untuk tahun ini. [AK]

 

---

Hobo With a Shotgun

Dir. Jason Eisener

 

Semua orang yang merasa pernah besar dengan rilisan film-film “bad taste” keluaran Cannon hingga Gorgon Video pasti akan menganggap Hobo sebagai film terbaik tahun ini. Jason Eisener mengerti betul bagaimana membuat sebuah throwback yang nyaris sempurna. Amalgamasi dari Western film, sekarung film film Albert Pyun, selusin 80’s vigilante film dalam balutan warna warna indah hasi grading Technicolor (meskipun film di shoot dengan RED Cam). Tidak hanya dalam tampilan visual, audio pun di buat sebagaimana anjing edannya sebagai homage dari film film yang mungkin tidak akan pernah kalian temukan dalam koleksi rak rak editor Cinemags. Ada comotan scoring dari Phenomena nya Argento, soundtrack kartun The Racoons, scoring Italian famous crime film L'alpagueur, dan bahkan Jason Eisener menggunakan lagu opening Mark of the Devil. Hobo adalah satu hal yang akan “di-amini” oleh serangkaian orang dengan selera buruk dalam cinema sebagai film terbaik tahun ini. Saya adalah salah satunya. [RR]

 

---

Insidious

Dir. James Wan

 

Pernah suka dengan Poltergeist tapi tidak pernah menyukai Spielberg? Kasus yang sama dengan saya disini. I’m a huge fan of Hooper’s Poltergeist, tapi campur tangan Spielberg membuat Poltergeist terlihat cupu dan impoten untuk sebuah rangkaian Haunted House classic. Spielberg membuat Poltergeist terlampau POP, memasukan banyak unsur unsur yang “Spielberg banget.” Oke, kalian sadar dengan seprai kasur Star Wars? Karakter anak kecil yang selalu baca komik Captain America? Ibu yang akan memesan Pizza Hut? Dan the worst thing, film ini meluap dengan rating PG nya. Lalu balutan tangan Tobe Hooper pun hanya bisa kalian temukan di serangkaian 45 menit terahir film ini. Tapi, jangan kecewa. Karena tahun ini (2011) kalian akan bertemu dengan Insidious atau “Poltergeist tanpa Spielberg” -jika saya boleh sebut-. Insidious membuat genre haunted house di eksekusi sebagaimana seharusnya. Insidious adalah Legend of the Hell House (1973) dengan comical touch yang top notch. Scare tactics yang hampir classic, dan cinematography yang ciamik. Joseph Bishara (music composer/sound designer) berhasil membuat kita semua merasa sedang menonton Evil Dead untuk yang ke 28 kalinya, mengerjakan scoring dengan sangat apik, dan dieksekusi dengan sangat sangat jadul (hanya seorang Sam Raimi yang bisa memformat ulang sound/score oldschool kemudian secara apik mentransfernya dalam filmnya. Bukan Spiderman, tapi Drag Me to Hell!). Kepiawaian James Wan dalam merekonstruksi seorang Joseph Bishara untuk mengerjakan score/sound lama kemudian di format dalam balutan Insidious adalah wahid. Insidious berada dalam posisi teratasnya, maka persetan dengan orang yang membenci film ini. [RR]

 

---

Creature

Dir. Fred M. Andrews

Another percobaan gagal mengeksekusi stroyline yang sebenarnya sangat sangat common. Rawa, creatures, orang orang tersesat didalamnya, chop chop chop disiksa, chop chop chop mutilasi, dan final girls. Film ini diputer di 1500 theatre di States saat premiere nya dan bahkan kalian bisa bertemu lagi dengan Sig Haid di film ini bagi kalian yang rindu akan kehadirannya paska Dark Moon Rising. Tapi kualitas yang akan kalian dapatkan adalah kualitas lebih buruk daripada film-film direct-to-video. Jika bisa dispesifikasikan saya akan melabeli film ini sebagai film dengan level direct-to-nothing. Ambil daftar rilisan After Dark yang paling buruk, tidak ada yang bisa menyaingi film ini. So bad, it’s awful. [RR]

 

 

 

---

 

 

Hellraiser: Revelation

Dir. Víctor García

When Pinhead became a real fatness creature, and this film really dragged into laugh fest (in negative ways). Tolong Dimension Film, berhenti menghancurkan mitologi Hellraiser. [RR]

 

---

My Soul to Take

Dir. Wes Craven

Saya ingat betul tahun 2011 kemarin, film pertama yang saya tonton di tahun itu adalah My Soul to Take dan sekaligus menjadi trauma pertama saya ditahun itu kepada Wes Craven. Film ini sebegitu menyedihkannya seperti melihat seorang Wes Craven terlalu banyak mendengarkan Justin Bieber. No shit, beneran. Craven mencoba mengeluarkan segala macam kemampuannya untuk membuat teen-horror yang gagal disegala macam aspek dan itu adalah sebuah progress menyedihkan dari seorang Craven (terlebih lebih film ini punya lots of similarty with Scream, doh). Bring back something like Shocker did, Mr. Craven. And stop to listening to MTV teenage music shit. [RR]

 

---

Red Riding Hood

Dir. Catherine Hardwicke

Pertama, pacar saya adalah penggemar berat dongeng Red Riding Hood. Kedua, saya menontonnya hanya atas dasar alasan ingin melihat bagaimana kisah Red Riding Hood di buat dengan gelap. Dengan dua alasan diatas yang sebenarnya tidak kuat sama sekali untuk membuat saya menonton film ini menghasilkan sebuah konklusi bahwa Red Riding Hood adalah film dengan pace paling buruk di tahun ini. Saya tidak pernah mengerti film ini akan dibawa kemana, atau memang film ini sendiri tidak pernah tau ingin dibawa kemana. Anyway, it had a nice wardrobe and set at least. [RR]

 

---

Shark Night 3D

Dir. David R. Ellis

I was so pumped first time looked the trailer of this Shark Night 3D, ditambah dengan kenyataan bahwa film ini akan diperankan oleh Sarah Paxton (Team Paxton forever!!). Tapi apa yang saya dapatkan adalah serangan hiu hiu PARENTAL GUIDES dengan balutan death scene yang oh-my-god off screen. No boobs. Satu hal yang bisa di apresiasi dari film ini adalah, mereka menggunakan banyak species hiu. Hanya itu. [RR]

 

---

Apollo 18

Dir. Gonzalo López-Gallego

Oke kita pernah dibuat kaget sama kehadiran Blair Witch Project 11 tahun silam, meskipun kita juga sebelumnya pernah dibuat kaget oleh Cannibal Holocaust 22 tahun silam. Tapi usaha yang dikerjakan oleh sekelompok orang untuk membuat sebuah found footage horror tidak pernah berhenti, meskipun hal hal tersebut sudah tidak akan pernah membuat kita terkaget-kaget lagi. Terbitlah Apollo 18 tahun ini. Found footage.. di bulan. Wow ide brilliant! Mengingat fillm-film horror sci-fi jarang sekali bersentuhan dengan satelit satu ini, dan ini akan dieksekusi dengan metode found footage. Tapi apa yang dihasilkan dari ide ide brilliant tadi adalah kebodohan secara blatant. 90 menit dari penyiksaan has video-video youtube berjudul “SEE UFO FLYING ABOVE.” Ide yang keren di eksekusi dengan sangat buruk. [RR]

 

 

---

Hesher

Dir. Spencer Susser

A movie about dealing with losses, and facing life. A story at once funny and sad, and fully engaging. The acting are top notch. And it’s one of those movie with hearts, below all the rowdiness and chaos. 

not interested yet? c'mon man, it got Metallica, and Natalie Portman. What more could you ask? [ANZ]

---

 

 

 

Rango

Dir. Gore Verbinski

Certain Martial arts Panda can go to hell, Rango’s the real deal. Don’t miss the Fear and Loathing in Las Vegas reference. And this is like Fear and Loathing in Las Vegas for kids, maybe. [ANZ]

---

 

 

 

Meek’s Cutoff

Dir. Kelly Reichardt

Contemplative movie focuses on the covered wagon journey across Oregon Trail, facing certain problems and ill fates along the way. Both humanely touching and questioning, this is the kind of movie that slowly builds up inside you, gripping on, and stays there for days after you watched it. [ANZ]

---

 

 

 

 

Tucker & Dale VS Evil

Dir. Eli Craig

Totally hilarious movie that takes up its premises from standard hillbilly horror stereotypes and turning it upside down, inside out. A simple idea that is executed pretty well. This is a movie for those of you who tired of lame and predictable teen horror/hillbilly horror flick. highly recommended. [ANZ]

---

 

 

 

 

13 ASSASSINS

Dir. Takashi Miike

IMHO an instant classic of modern Jidaigeki (Japanese Period) film. At a glance this isn’t like the usual Miike style, he has became more mature in weaving good story and building atmosphere. It might be a little slow in the beginning, to build the tension, and when it get to the second half of the film, it turns into pure mayhem, bloody, and fun, to the very end. If you haven’t watch a good samurai/sword fighting movie in a long time, please watch this, for this will remind you of how fun and intense a samurai movie can be. [ANZ]

 

---

Winnie the Pooh

Dir. Stephen J anderson & Don Hall

One of the most charming, heart warming, and sweet cinema moments of 2011! a fun treat for all ages. Just look at that sea of honey.. [ANZ]

---

 

 

Submarine

Dir. Richard Ayoade

the best coming of age movie of the recent years. A very stylish movie with great story. [ANZ]

---

 

 

 

 

 

Win Win

Dir. Thomas McCarthy

Great screenplay, great sets of characters played by perfect cast. A story of a lawyer that has to deal with questionable things that he did, maybe seems cliched out, but it is not at all, the film is full of great meanings. All the characters are so believably real that you can really understand and relate to all of them. This is the kind of warm story that you won’t soon forget. [ANZ]

---

 

 

 

 

Midnight in Paris

Dir. Woody Allen

Wow. This comes as a complete beautiful surprise for me, didn’t think it would be this good. But it is. Totally beautiful, deep, thoughtful, funny. If you ever wonder on how beautiful Paris is, or was, look no further. This movie will impress you, definitely. If you happen to be an English Literature major, this is a must, you’ll be surprised. Guaranteed. If you love Woody Allen’s movies, you’ll love it, if you never see his movies, this is a great beginning to enjoy the witty, smart, and charming cinema works of Woody Allen. [ANZ]

  

---

Jane Eyre

Dir. Cary Joji Fukunaga

A very elegant adaptation of classic Charlotte Bronte’s novel. This definitely is one of the most moving and beautiful piece of cinema work of the year. The beautiful, independent, and sharp Jane Eyre is perfectly portrayed by the gorgeous Mia Wasikowska. The movie perfectly capture almost all aspects of the novel, such as the social criticism on its era. This is feminism before feminism was even a word. A very beautiful story of humanity and love. It is not an easy task turning a literary canon into a good piece of cinema work, but Cary Fukunaga have done it flawlessly. Well Done. [ANZ]

 

---

 

Attack the Block

Dir. Joe Cornish

The characters in this movie are just a bunch of troubled London inner city kids, but don’t let that turn you off, cuz they really know how to rock the block. The premise: a bunch of gang kids has to defend their block against wild and blood thirsty aliens. This flick’s gonna pump your heartbeat and make it pounding just like that. It’s like A rawer, bloodier, post London riot Shaun of the Dead. Forget all the Holywood cliched-out action thrillers, this is the real deal. [ANZ]

 

---

The Skin I Live In/La Piel que Habito

Dir. Pedro Almodovar

This is one of those movie that shouldn’t be ruined by telling the story. You just have to watch it yourself. Some viewer might be shocked, aroused, thrilled, but everybody will be entertained, for sure. Beautiful filmography, great plot weaving, great acting. Highly recommended. My advise is that don’t watch the movie too seriously, for you might miss the humor, and possible insight in it. [ANZ]